Ang mga nais na tumingin sa starry night sky ay maaaring napansin ng isang malawak na banda na makapal na guhitan na may iba't ibang (maliwanag, bahagyang napapansin, asul, puti, atbp.) Mga bituin. Ang kumpol na ito ay ang kalawakan.
Ano ang mga kalawakan? Ang isa sa mga pinakadakilang lihim ng Uniberso ay ang hindi mabilang na mga bituin ay hindi sapalarang nagkalat sa kalawakan, ngunit napapangkat sa mga kalawakan. Sa halos parehong paraan ng populasyon ng mga tao sa mga lungsod, naiiwan ang puwang sa pagitan ng mga pamayanan.
Ang ating planeta ay pumapasok sa kalawakan ng Milky Way. Ang ilang mga pangalan ng mga kalawakan ay mahusay na kilala sa amin: Malaki at Maliit na ulap ng Magellanic, Andromeda nebula. Maaari naming suriin ang mga ito gamit ang hubad na mata, habang ang iba ay napakalayo sa layo mula sa Daigdig. Sa loob ng mahabang panahon, hindi posible na isaalang-alang ang mga indibidwal na bituin sa kanila, ito ay ginawa lamang sa ika-20 siglo.
"Ano ang mga kalawakan?" - Ang tanong na ito ay interesado ng mga siyentipiko sa loob ng mahabang panahon. Ngunit ang isang tunay na pagbagsak sa lugar na ito ay naganap sa katapusan ng ikadalawampu siglo, nang ang teleskopyo ng Hubble ay nilikha at inilunsad sa espasyo.
Ang mga sukat ng ating kalawakan ay napakalaking kaya imposible na kahit na isipin. Ang isang daang libong taon ng Earth ay kinakailangan para sa isang light ray upang makakuha mula sa isa sa mga gilid nito sa isa pa. Sa sentro nito ay ang pangunahing, mula sa kung saan maraming mga hugis-guhit na linya na puno ng sangay ng mga bituin. Ang "density" na ito ay maliwanag lamang, sa katunayan sila ay matatagpuan medyo bihira.
Ang iba't ibang uri ng mga kalawakan ay kilala. Nag-iiba-iba ang mga ito sa hugis, timbang, sukat, at din sa mga sangkap na nilalaman nito. Ang lahat ng mga ito ay naglalaman ng gas at stardust. May mga spiral, elliptical, irregular, sphere-like at iba pang anyo ng mga kalawakan.
Ano ang mga kalawakan? Ano ang edad nila? Paano sila nakaayos? Anong mga proseso ang nagaganap sa kanila? Ang kanilang edad ay halos katumbas ng edad ng Uniberso. Para sa mga siyentipiko, nananatiling misteryo kung ano ang pangunahing bahagi ng kalawakan. Natagpuan na ang ilang mga nuclei ay medyo aktibo. Ito ay isang sorpresa, dahil bago ang pagtuklas na ito ay naniniwala na ang pangunahing ay isang siksik na kumpol ng daan-daang milyong mga bituin. Ang radiation (parehong optical at radio) ay maaaring magbago sa ilang galactic nuclei sa loob ng maraming buwan. Nangangahulugan ito na naglalabas sila ng isang napakalaking dami ng enerhiya (higit pa sa panahon ng isang supernova flash) sa isang maikling panahon.
Noong 1963, natuklasan ang ganap na mga bagong bagay na may hitsura ng bituin na tinawag na mga quasars. Ang kanilang ningning, tulad ng huli, ay lumampas sa kadiliman ng mga kalawakan. Nakakagulat, ang ningning ng mga quasars ay maaaring magkakaiba.
Ang pagbuo ng mga kalawakan ay isang likas na proseso ng ebolusyon ng Uniberso, na nagpapatuloy sa ilalim ng impluwensya ng mga puwersa ng gravitational. Ang iba't ibang mga species at anyo ng mga kalawakan ay ipinaliwanag sa pamamagitan ng iba't ibang mga kondisyon kung saan sila nagmula. Ang pag-compress ng Galaxy ay maaaring tumagal ng 3 bilyong taon. Sa oras na ito, ang gas ay nagbabago sa isang stellar system. Sa pamamagitan ng pag-compress ng ulap ng gas na ang mga bituin ay nabuo (sa pag-abot ng isang tiyak na density at temperatura na sapat para sa mga proseso ng thermonuclear).
Unti-unti, ang mga reserba ng interstellar gas ay maubos, at ang pagbuo ng mga bituin ay nagiging mas matindi. Kapag naubos na ang lahat ng mga mapagkukunan, ang spiral galaxy ay binago sa isang lenticular, na binubuo nang buo ng mga pulang bituin. Ang yugtong ito ay dumadaan sa mga elliptical galaxies, na ang mga mapagkukunan ng gas ay ginamit hanggang 15-20 bilyong taon na ang nakalilipas.
Maraming mga tao ang may ideya kung ano ang mga kalawakan na nabuo mula sa maraming mga pelikulang pang-science fiction na ang mga bayani ay sambahin na naglalakbay sa espasyo, pagbisita sa mga hindi kilalang mga planeta at mga kalawakan. Sa katunayan, hindi ito nakikilala sa hinaharap na hinaharap. Kahit na lumipat tayo sa bilis ng ilaw (na imposible pa rin), pagkatapos ay makarating kami sa Andromeda Nebula (ang pinakamalapit na kalawakan sa amin) pagkatapos lamang ng 2.5 milyong taon. Bagaman (ayon sa mga kalkulasyon ng mga astronomo) ito ay papalapit sa amin at sa 4-5 bilyong taon ay makabanggaan ito sa aming Milky Way, na hahantong sa pagbuo ng isang bagong elliptical galaxy.
