Ang isa sa mga pinakadakilang humanists ng Northern Renaissance, Erasmus ng Rotterdam, ay ipinanganak sa Holland noong 1469. Siya ang iligal na anak ng isang alipin at pari na namatay nang maaga. Natanggap niya ang kanyang unang edukasyon noong 1478-1485 sa isang paaralan sa Latin sa Deventer, kung saan nakatuon ang mga guro sa panloob na pagpapabuti ng sarili sa tao sa pamamagitan ng paggaya kay Cristo.
Sa edad na 18, si Erasmus ng Rotterdam ay iniutos ng mga bantay na pumunta sa monasteryo, kung saan gumugol siya ng anim na taon sa mga novice. Hindi niya nagustuhan ang ganitong uri ng buhay, at kalaunan ay nakatakas siya.
Si Erasmus ng Rotterdam, na ang talambuhay ay muling isinulat nang libu-libong beses, ay isang kawili-wiling tao. Ang mga sinulat ni Lorenzo Villa, tulad ng ibang mga Italiano, ay gumawa ng isang mahusay na impression sa kanya. Bilang isang resulta, sinimulan ni Erasmus na aktibong suportahan ang kilusang humanist, na naghangad na mabuhay ang mga sinaunang mithiin ng kagandahan, katotohanan, birtud at pagiging perpekto.
Si Erasmus ng Rotterdam ay nakatanggap ng karagdagang edukasyon sa Paris, sa pagitan ng 1492 at 1499. Nakalista siya sa teolohikal na guro, ngunit nakikibahagi sa pag-aaral ng sinaunang panitikan. Noong 1499, lumipat si Erasmus sa England. Doon siya napasok sa Oxford Humanist Circle. Dito niya nabuo ang kanyang pilosopikal at etikal na sistema. Sa mga taon 1521-1529 Si Erasmus ay nanirahan sa Basel. Dito siya nabuo ng isang bilog ng mga humanista. Bilang karagdagan, naglakbay siya nang maraming at interesado sa kultura ng iba't ibang mga bansa.
Ang mga pangunahing katanungan na si Erasmus ng Rotterdam ay interesado sa pag-aalala sa philology, etika at relihiyon. Pinag-aralan at inilathala niya ang mga akda ng mga unang manunulat na Kristiyano at sinaunang may-akda. Lumikha at nakabuo si Erasmus ng iba't ibang pamamaraan ng interpretasyon at pintas. Ang pinakamahalaga ay ang pagsasalin ng Bagong Tipan na ginawa niya. Pagwawasto sa mga mapagkukunang Kristiyano at pagbibigay kahulugan sa mga ito, inaasahan niyang mai-renew ang teolohiya. Gayunpaman, salungat sa kanyang hangarin, nagbigay ng makatwiran na pagpuna sa Bibliya.
Si Erasmus ng Rotterdam mismo ay hindi inaasahan ang mga naturang resulta.
Ang kanyang pilosopiya ay medyo simple at naa-access sa sinumang tao. Itinuring niya ang batayan ng kabanalan ng banal na prinsipyo, na nakasalalay sa espirituwal at moral na buhay at mundong mundo.
Tinawag niya ang kanyang mga pananaw na "pilosopiya ni Cristo" - nangangahulugan ito na dapat sundin ng bawat isa ang mataas na moralidad, ang mga batas ng kabanalan, na parang paggaya kay Cristo.
Isang pagpapakita ng diyos na espiritu, itinuring niya ang lahat ng pinakamahusay na mga katangian ng tao. Salamat sa ito, nakahanap si Erasmus ng mga pattern ng kabanalan sa iba't ibang mga relihiyon, sa iba't ibang mga bansa.
Kasabay nito, ang sinaunang kultura ay kinuha sa kanya bilang isang modelo at batayan.
Si Erasmus ay walang awa at may ilang kabalintunaan ay itinulig ang kamangmangan at bisyo ng lahat ng mga klase, kabilang ang mga kaparian.
Siya rin ay ikinategorya laban sa mga digmaang sibil. Nakita niya sa kanila ang isang balakid sa pag-unlad ng kultura. Itinuring niya ang mga instigator ng digmaan upang malaman ang mga monarch at pari.
Hinahangad ni Erasmus na iwasto ang mga bahid ng lipunan sa pamamagitan ng pagkalat ng edukasyon at isang bagong kultura.
Ang batayan ng kanyang mga aktibidad ay pedagyur. Inirerekomenda niya na ang mga mentor na i-maximize ang aktibidad at kalayaan ng mga bata, habang isinasaalang-alang ang kanilang mga katangian ng indibidwal at edad.
Ang gawain ni Erasmus ng Rotterdam ay nagkaroon ng malaking epekto sa kultura ng Europa.
Maaari siyang tawaging intelektuwal na pinuno ng Europa sa oras na iyon.
