Noong 1918, noong Nobyembre 20, isang bata ang ipinanganak sa pamilyang Ratgen na nakatira sa Bremen. Ang komadrona, na nagsilang, sa loob ng mahabang panahon ay hindi matukoy ang kasarian ng bagong panganak, ngunit sa huli ay inihayag ang kapanganakan ng isang batang lalaki. Matapos ang ilang minuto, na napagmasdan ang maselang bahagi ng katawan ng sanggol, nagbago ang isip niya at sinabi na ipinanganak ang isang batang babae.
Pagkalipas ng siyam na buwan, ang doktor, na nagsuri sa sanggol, ay nag-atubiling ipinaalam sa mga magulang na pinalalaki pa nila ang isang batang babae, at pagkatapos ay idinagdag: "Maging kung ano ang mangyayari. Wala kang magagawa tungkol dito."
Bata at kabataan
Ang bata ay tinawag na Dora at pinalaki bilang isang batang babae.
Nang sampu-sampung si Dore, hindi na niya itinuturing ang kanyang sarili na babae at hindi niya maintindihan kung bakit binili ng kanyang ina ang kanyang mga damit. Siya ay isang batang lalaki! Bawat taon na ito ay naging mas malinaw. Nagsalita si Dora sa bass at mukhang katulad ng isang binata, ngunit ayaw itong mapansin ng kanyang mga magulang. At ang kanilang anak na babae, samantala, ay nagpasya na italaga ang kanyang sarili sa palakasan at kahit na nanalo ng lokal na mataas na kampeonato ng pagtalon.
Kapag ang atleta ay labing-walo, inanyayahan siya sa German Olympic team. Sa paglipas ng panahon, siya ay naging isa sa mga pinakamahusay na atleta. Noong 1936, sa Palarong Olimpiko, naganap sa ika-4 na lugar si Dora, at makalipas ang dalawang taon ay nanalo siya ng isang gintong medalya sa mga kumpetisyon ng kahalagahan ng Europa. Sa parehong taon, ang atleta ay nagtakda ng isang record sa mundo sa mataas na pagtalon.
