Mukhang ang tanong ay kung ano ang kabuuang bilang ng mga bansa sa mundo, ngunit madalas itong malito ang mga geographers dahil ang iba't ibang mga pamamaraan ng pagkalkula ay nagbibigay ng iba't ibang mga resulta.
Una kailangan mong makilala sa pagitan ng mga konsepto ng "bansa" at "estado", dahil hindi sila magkapareho. Ang isang estado ay may kalayaan na kinikilala ng ibang mga estado, mga opisyal na hangganan ng estado, at iba pang mga katangian kapag, bilang isang bansa, hindi ito palaging. Bilang karagdagan, ang konsepto ng "bansa" ay madalas na nagsasama ng mga kolonya at hindi pagkakaunawaan na umaasa at semi-umaasa na mga teritoryo.
Halimbawa, ang bilang ng mga bansa sa mundo ayon sa bilang ng mga miyembro ng UN ay 192 estado, gayunpaman, mayroong hindi bababa sa 2 na estado na hindi miyembro ng UN - Kosovo at Vatican. Bilang karagdagan, mayroon pa ring Taiwan, na matagal nang nagkahiwalay ng katayuan mula sa Tsina sa mga statistical handbook at encyclopedia, ngunit hindi kinikilala ng PRC ang Taiwan bilang isang hiwalay na estado, isinasaalang-alang ito bilang espesyal na teritoryo, samakatuwid, sa mga kadahilanang pampulitika, hindi kasama ng UN ito bilang isang hiwalay na kalahok. Ngunit ang debate na ito tungkol sa kung gaano karaming mga bansa sa mundo ang hindi nagtatapos doon.
Bilang karagdagan sa mga bansa na may malinaw na katayuan, mayroon ding mga estado na may hindi natukoy na katayuan. Ang bilang ng mga bansa sa mundo na may katayuang ito ay nasa 12: kung saan 8 ang kinikilala ng isa o higit pang mga bansa ng miyembro ng UN, 2 mga estado na kinikilala ng isa o bahagyang kinikilala ng ilang mga estado, at 2 mga bansa na opisyal na hindi kinikilala ng sinuman. Ang 8 mga bansang ito, na kinikilala ng hindi bababa sa isang miyembro ng UN, ay hindi rin miyembro ng samahang ito, gayunpaman, ayon sa internasyonal na batas, dapat silang kilalanin ng mga independiyenteng estado, ngunit sa isang kadahilanan o iba pa ang kanilang katayuan sa politika ay hindi malinaw. Kasama sa listahan ng mga bansang ito ang nabanggit na Republika ng Kosovo at Taiwan (Republika ng Tsina), pati na rin ang Republika ng Timog Ossetia, Abkhazia, Palestine, Turkish Republic of Northern Cyprus (itinuturing ng Cyprus na sinakop ang teritoryo), ang Sahara Arab Demokratikong Republika (SADR), Azad Jammu at Kashmir (na hiwalay sa Pakistan at kinikilala sa kanya).
Kabilang sa iba pang mga bagay, ang pagsagot sa tanong, ano ang bilang ng mga bansa sa mundo, hindi maaaring isaalang-alang ang isa sa kababalaghan ng mga virtual na estado. Ayon sa teorya ng statehood, ang bawat estado ay dapat magkaroon ng isang teritoryo, ngunit ginagawang posible ng Internet na pabayaan ang naturang pangangailangan. Sa kabilang banda, ang isang virtual na estado ay maaaring magkaroon ng isang watawat, isang amerikana, at kahit na mag-isyu ng mga banknotes at selyo.
Bilang karagdagan, ang mga nasabing estado ay maaaring mag-angkin sa Antarctica,
upang tumugma sa lahat ng mga katangian ng estado. Ang mga teritoryong ito ay kinabibilangan ng Westarctic, na itinatag noong 2001, pati na rin ang sikat na hindi nakikilalang estado ng Sealand, na matatagpuan sa mga teritoryal na tubig ng Great Britain. Ngunit sa teritoryo nito, na binubuo ng isang platform na itinayo sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, hindi inaangkin ng Britanya. Mayroon ding Wirtlandia at Wimperium, na ganap na batay sa Internet. Gayundin, ang estado sa pangkalahatang tinatanggap na kahulugan ay hindi maaaring tawaging Order of Malta, na gayunpaman ay may katayuan ng tagamasid sa UN.
Kaya, hindi posible na sabihin nang hindi patas kung gaano karaming mga bansa ang nasa mundo. Ayon sa pangkalahatang tinatanggap na pamamaraan ng pagkalkula, mayroong 195 estado, ngunit kung pag-uusapan natin ang tungkol sa mga bansa at isinasama ang hindi nakikilala at pinagtatalunang mga teritoryo sa konseptong ito, maaaring ang sagot ay maaaring 262.
