Ang lipunan ay isang mahalagang sistema ng sosyolohikal na binubuo ng isang malaking bilang ng mga subsystem. Ang isa sa kanila ay isang pamayanan sa lipunan. Ang sinumang pamayanan ay nagpapahiwatig ng isang akumulasyon ng mga taong may parehong bagay (halimbawa, mga interes, gawain o layunin). Ang mga taong nagkakaisa sa isang pamayanan ay karaniwang may magkaparehong mga ideya tungkol sa buhay, ay nagsasagawa ng mga katulad na tungkulin sa lipunan sa lipunan.
Kaya, masasabi natin na ang pamayanang panlipunan ay isang kabuuan ng mga indibidwal na tao na pinagsama ng magkatulad na mga kondisyon sa pamumuhay, pagkakaroon ng parehong interes, halaga, at kamalayan ng kanilang pagkakakilanlan sa lipunan. Ang mga kadahilanan sa pag-iisa ng mga tao ay maaaring: ang kanilang malapit na pakikipag-ugnay sa bawat isa, mga karaniwang gawain, kamalayan sa pagkakapareho ng mga interes, ang kanilang sariling kultura, na nabuo sa batayan ng magkaparehong mga ideya tungkol sa mga layunin ng pamayanang ito, mga konsepto sa moralidad, atbp, ang pagkakaroon ng isang sistema ng sariling pamahalaan.
Ang isang bilang ng mga sosyolohista ay naniniwala na ang mga pamayanang panlipunan at grupo sa karamihan ng mga kaso ay hindi bumangon nang kusang. Ang isang konsepto ng kanilang paglitaw ay iminungkahi ng American D. Homans, na naniniwala na ang mga tao, nakikipag-ugnay sa bawat isa, ay nagsisikap na makamit ang isang tiyak na kabutihan. Ang mas makabuluhang benepisyo na ito ay, mas maraming pagsisikap na ipinapalagay ng isang tao na lumapit sa ibang mga tao, na kung saan ang pakinabang na ito ay makabuluhan din. Sa simpleng mga termino, ayon sa Amerikanong sosyolohista, ang mga tao ay nagsasama-sama sa mga grupo, bumubuo ng mga komunidad at komunidad lamang upang makamit ang isang tiyak na layunin.
Ang isang pamayanang panlipunan ay maaaring magkakaiba sa iba sa pamamagitan ng layunin ng edukasyon, anyo at uri nito. Ang mga uri ng nasabing samahan ng mga tao ay naiiba sa mga sumusunod na paraan:
- sa pamamagitan ng oras ng pag-iral: mula sa ilang minuto (ang madla ng concert hall, rally) hanggang sa buong siglo (isang solong bansa);
- ayon sa komposisyon ng mga tao na kasama sa kanila: mula sa dalawang tao hanggang sa ilang libong (mga kasapi ng isang tiyak na partido);
- sa pamamagitan ng density ng mga ugnayan sa pagitan ng mga pangunahing kinatawan: mula sa isang malapit na niniting na koponan (mga kawani ng tanggapan) hanggang sa napaka amorphous, praktikal na hindi nakikipag-ugnay na mga nilalang (mga tagahanga ng football).
Nakikilala ng mga sosyolohista ang tulad ng isang konsepto bilang mass social community, ang mga pagkakaiba-iba ng mga tampok nito:
- kawalan ng katatagan ng pag-iral;
- ang heterogeneity ng komposisyon ng mga tao na kasama dito, ang posibilidad ng pagtatatag ng kanilang eksaktong bilang;
- gumagana batay sa isang partikular na aktibidad at ang imposibilidad ng pagkakaroon sa labas nito.
Bilang isang halimbawa ng isang malaking pamayanang panlipunan, maaaring mabanggit ng mga tagahanga ng isang tiyak na pop star, mga tagahanga ng isang sports club, at mga miyembro ng iba't ibang mga asosasyon. Ang tribo ng mga katutubo na naninirahan sa New Guinea, isang solong bansa, lahi, karamihan ng mga nagpoprotesta malapit sa pamamahala ng kumpanya ay napakalaking komunidad sa lipunan.
Ang isang hiwalay na lugar sa iba pang mga asosasyon ay inookupahan ng isang etnos - ang kabuuan ng mga taong nabubuhay ng mahabang panahon sa isang tiyak na teritoryo, may isang matatag na sariling kultura, naiiba sa kamalayan ng sarili, iyon ay, napagtanto nila ang pagkakaiba sa pagitan ng kanilang samahan at iba pang mga katulad nito. Ang isang pamayanang etniko ay nabuo, bilang panuntunan, batay sa isang karaniwang teritoryo para sa pamumuhay, na lumilikha ng lahat ng kinakailangang mga kondisyon para sa mga tao na makihalubilo sa bawat isa. Dagdag pa, kapag ang isang pamayanang panlipunan bilang isang etnos ay nabuo na, ang katangiang ito ay nagiging pangalawa o sa pangkalahatan ay nawawala ang kabuluhan nito. Ang mga tao na kabilang sa isang tiyak na lahi ay maaaring mabuhay sa iba't ibang bahagi ng Daigdig at, sa parehong oras, alalahanin at parangalan ang mga tradisyon ng kanilang pangkat etniko, ipinagdiriwang ang kanilang mga pista opisyal at sumunod sa kanilang mga patakaran ng pag-uugali.
Ang pagsasapanlipunan ng isang tao ay imposible kung wala ang kanyang pakikipag-ugnay sa ibang mga kinatawan ng lahi ng tao. Ang bawat isa sa atin, sa isang degree o iba pa, ay hindi kabilang sa isa, ngunit sa maraming mga pamayanang panlipunan nang sabay-sabay. Ang isang tao sa labas ng lipunan ay tumigil sa pakiramdam tulad ng isang tao, ay naging isang outcast.
