Ang samahan, na tinatakan ng North Atlantic Treaty (pinaikling bilang NATO), na mayroon ding pangalan ng North Atlantic Alliance, ay isang alyansa ng intergovernmental military. Ang NATO, na mayroong 28 estado na hangganan sa hilagang Karagatang Atlantiko (lalo na ang Canada, Estados Unidos, Turkey at karamihan sa mga miyembro ng European Union), ay nilikha upang maprotektahan ang mga kalayaan nito. Sa kasunduan nito, na nilagdaan sa Washington noong Abril 4, 1949 at pagbibigay-katwiran kung ano ang NATO, ipinapahiwatig na ang isang armadong pag-atake sa isa sa mga miyembro ng alyansa ay dapat isaalang-alang na pag-atake sa lahat.
Ang Alliance ay nagsusulong para sa patakaran ng batas, demokrasya, indibidwal na kalayaan, at ang mapayapang resolusyon ng mga hindi pagkakaunawaan at nagtataguyod ng gayong mga halaga sa rehiyon ng Euro-Atlantic. Headquartered sa Brussels, Belgium.
Kaya ano ang NATO? Ito ay isang forum kung saan ang mga bansa ng Europa at North America ay may pagkakataon na kumunsulta sa bawat isa tungkol sa mga isyu sa seguridad ng kapwa interes, at gumawa ng magkasanib na mga hakbang upang matugunan ang mga isyung ito. Sa mga nagdaang taon, ang layunin ng NATO ay lumawak at kasama na ang proteksyon laban sa mga sandata ng malawakang pagkawasak, terorismo at pag-atake sa cyber. Ang paglaban sa terorismo ay kasama sa mga prayoridad ng alyansa pagkatapos ng pag-atake ng terorista sa World Trade Center noong Setyembre 2001, na kung saan ay itinuturing na pag-atake sa Estados Unidos.
Upang mas maintindihan kung ano ang NATO, bumalik tayo sa kasaysayan. Ang bloc ng militar ay nilikha matapos matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, sa loob ng balangkas ng United Nations. Ang pangunahing layunin nito ay upang maprotektahan ang mga bansang kasapi mula sa isang malaking bilang ng mga tropa ng mga komunistang bansa. Dagdag pa, ang kasaysayan ng NATO na binuo noong Cold War, nang lumawak ang misyon ng samahan upang maiwasan
digmaang nuklear. Matapos sumali sa block ng West Germany, ang mga bansang komunista, kabilang ang USSR, Hungary, Bulgaria, Poland, Czechoslovakia at East Germany, ay nabuo ang alyansa ng Warsaw Pact. Bilang tugon, pinagtibay ng NATO ang isang patakaran ng napakalaking paghihiganti, na nangangako na gumamit ng mga sandatang nuklear kung sakaling isang pag-atake.
Matapos ang pagbagsak ng Berlin Wall noong 1989, at pagkatapos din ng pagbagsak ng USSR, ang mga relasyon sa NATO-Russia ay nagsimulang batay sa bilateral na kooperasyon. Noong 2002, ang Russia-NATO Council ay itinatag upang ayusin ang mga karaniwang isyu sa seguridad. Ang pinakamataas na prayoridad ng Alliance
naging misyon sa Afghanistan. Para sa tagumpay ng misyon ng peacekeeping, humingi pa ang tulong ng samahan mula sa pangunahing katunggali nito, Russia.
Sa maraming mga taon ng pagkakaroon nito, ang NATO ay naging mas malakas at pinalakas ang mga relasyon sa pagitan ng mga miyembro. Ang kasunduan mismo ay nagsilbing batayan at modelo para sa iba pang mga internasyonal na mga kasunduan sa seguridad ng kolektibo. Ngayon, ang tanong kung ano ang masasagot ng NATO nang may kumpiyansa: ito ang isa sa pinakamatagumpay na pagtatanggol na alyansa sa lahat ng oras, na kasalukuyang nakakaapekto sa senaryo ng iba't ibang mga pagbabago sa mundo. Ang aming hinaharap na mundo ay puno ng mga kilalang at hindi kilalang banta. Ang NATO ay maaaring kumilos bilang isang beacon sa bukas na dagat ng iba't ibang mga panganib.
