Ang Greenwich Observatory, na may mahabang katayuan sa hari, ay naging pangunahing organisasyon ng astronomya hindi lamang sa UK, kundi pati na rin sa mundo.
Ang nagsisimula ng paglikha nito ay si Charles II. Ang pangunahing layunin ng paglikha ay upang linawin ang mga coordinate ng heograpiya na mahalaga para sa mga mandaragat. Ang data ng pagkalat sa lokasyon ng mga puntong heograpiya ay madalas na naging sanhi ng pagkawala at maging ang pagkamatay ng mga barko.
Ang Greenwich Observatory ay upang maging napaka pinag-iisa na link na kung saan maaaring umasa ang mga mandaragat. Ang mga datos na nakolekta at naproseso ay gawing mas madaling mag-navigate sa mga expanses ng mga dagat at karagatan at makahanap ng isang paraan kahit na lumihis mula sa kurso.
Ang batayan ng pagsukat ay itinatag longitude, - ang geograpikong coordinate na ginamit upang makalkula ang distansya sa pagitan ng lokasyon ng isang tao at isa pang tukoy na punto.
Ang pagkalkula ng longitude sa lupa ay hindi mahirap - pagkatapos noon ay lumitaw na ang mga instrumento ng geodetic. Ngunit sa dagat (o karagatan) ang paggamit ng karaniwang pamamaraan ay hindi posible, dahil ang mga natatanging bagay ay hindi matatagpuan sa ibabaw ng tubig. Ang isang maaasahang pamamaraan para sa pagtukoy ng longitude sa mga dagat ay hindi umiiral hanggang sa ikalabing walong siglo.
Ang Inglatera, bilang isang kapangyarihan ng dagat, ay aktibong naghahanap ng mga paraan upang matukoy ang longitude nang tumpak sa bukas na tubig.
Siyempre, ang isa ay maaaring magabayan, tulad ng dati, ng mga bituin. Ngunit ito ay malinaw na hindi sapat. At ang mga landmark na ito sa maulap na panahon at sa fog ay hindi gumana.
Noong 1675 (noong Marso), itinalaga ni Charles ang Pangalawa na si John Flamstead bilang maharlikang astronomo. Ang batang 28 taong gulang na pastor ay ipinag-uutos: "… na may espesyal na pagpupunyagi at pagiging masusing, simulan ang pagkakasundo ng mga talahanayan ng paggalaw ng langit at lokasyon ng mga bituin at pagbutihin ang sining ng nabigasyon …".
Sa parehong taon (noong Marso), nagsimulang magtrabaho ang Greenwich Observatory. Ang mga resulta ng mga obserbasyon ay nai-publish sa unang "Marine Almanac" lamang ng dalawang taon pagkatapos ng pagsisimula ng mga obserbasyon.
Ang malaking gawain na isinasagawa sa Greenwich Observatory ay literal na binabaligtad ang maritime nabigasyon at binibigyan ang pagkakataon ng Britain na maging pangunahing tagapagtipon ng mga tsart ng dagat (nautical).
Gayunpaman, maraming mga bansa ang patuloy na gumagamit ng kanilang sariling mga sistema ng pagsukat ng longitude.
Nakatuon ang Italya sa meridian sa Naples, Switzerland - sa Stockholm, Spain - sa Ferro, France - sa Paris. Ngunit ang pangangailangan para sa isang pinag-isang sistema ng sangguniang mundo para sa pagtukoy ng oras at longitude ay malinaw.
Kaugnay nito, napagpasyahan na ayusin ang isang International Conference (1884). Sa loob ng isang buwan, ang mga kinatawan ng dalawampu't limang mga bansa ay hindi makahanap ng kompromiso. Sa huli, ang panimulang punto ay Greenwich sa London, na kilala rin bilang Green meridian. Nagpasya silang masukat ang longitude sa dalawang direksyon - positibo (silangang longitude) at negatibo (kanluran).
Ang ilaw ng kalye sa London ay naging masyadong maliwanag sa pamamagitan ng 1930, at ang karagdagang pag-obserba ng mga bituin sa nakaraang mode ay hindi na posible. Ang Greenwich Observatory ay lumipat sa Herstmonso (Sussex, 70 km mula sa dating lokasyon ng obserbatoryo). Ang natitirang kumplikadong mga gusali ay inilipat sa National Maritime Museum. Noong 1990, ang mga astronomo ay kailangang lumipat muli, papunta sa Cambridge. Noong 1998, ang Greenwich Observatory (Royal) ay sarado.
