Ngayon sa sosyolohiya ay walang iisang kahulugan ng konsepto ng "lipunan." Nagtatalo ang mga teorista tungkol sa mga tampok na bumubuo sa kategoryang ito, tungkol sa kakanyahan ng term. Ang paghahanap para sa huli ay nagpayaman sa agham ng sosyolohikal na may dalawang magkasalungat na posisyon na may paggalang sa pangunahing mga katangian ng lipunan. Ang T. Parsons, E. Durkheim at iba pang mga tagataguyod ng unang pamamaraan ay nagtaltalan na ang lipunan ay, una at pinakamahalaga, isang koleksyon ng mga tao. E. Giddens at siyentipiko na nagbabahagi ng kanyang pananaw sa lugar ng unahan sa sistema ng mga relasyon na umuunlad sa pagitan ng mga tao.
Ang isang populasyon ng mga tao, kung wala ang isang komunidad na pinagsama ang mga ito, ay hindi matatawag na lipunan. Ang kondisyong ito ay katangian ng mga taong nanirahan sa isang likas na kapaligiran sa sinaunang panahon. Sa kabilang banda, ang isang sistema ng mga relasyon at mga halaga ay hindi maaaring mag-isa nang nakapag-iisa, kung wala ang mga tagadala ng mga halagang ito. Nangangahulugan ito na ang mga tampok na itinampok ng mga kinatawan ng parehong mga diskarte ay mga mahalagang katangian ng lipunan. Gayunpaman, kung ang mga halaga ay namatay nang walang mga carrier, kung gayon ang isang pinagsama-samang mga tao na hindi nabibigatan ng mga halaga sa proseso ng magkasanib na aktibidad ng buhay ay maaaring bumuo ng kanilang sariling sistema ng mga relasyon. Samakatuwid, ang lipunan bilang isang sistemang panlipunan ay isang koleksyon ng mga tao na bumubuo ng isang tiyak na sistema ng mga relasyon sa proseso ng magkasanib na aktibidad, na kung saan ay nailalarawan ng ilang mga halaga, kultura.
Alinsunod sa functional paradigma, ang lipunan bilang isang sistema ng sosyalultural ay may kasamang ilang mga sangkap:
- Mga kolektibo - magkakaibang mga komunidad na pinagsama ng mga tiyak na layunin;
- Mga halaga - mga pattern ng kultura, ideya at haligi na ibinahagi at ipinagtanggol ng mga miyembro ng lipunan;
- Karaniwan - mga regulator ng pag-uugali, tinitiyak ang pagkakasunud-sunod at pag-unawa sa kapwa sa lipunan;
- Ang mga tungkulin ay mga modelo ng pag-uugali ng personalidad, na tinutukoy ng mga anyo ng kanilang kaugnayan sa iba pang mga paksa.
Ang lipunan bilang isang sistemang panlipunan ay isang hanay ng mga pangkat na panlipunan at mga indibidwal na ang pakikipag-ugnay ay coordinated at iniutos ng mga espesyal na institusyong panlipunan: mga kaugalian at panlipunang kaugalian, tradisyon, institusyon, interes, saloobin, atbp.
Ang lipunan bilang isang socio-cultural system ay hindi lamang isang teoretikal na kategorya, ito ay isang buhay, dinamikong sistema na nasa palaging paggalaw. Ang mga halaga ng lipunan ay hindi static, nagbabago sila bilang isang resulta ng pagwawasto ng mga panlabas na kaganapan sa pamamagitan ng prisma ng kamalayan ng mga pangkat panlipunan. Ang mga tradisyon at saloobin ay nagbabago, ngunit hindi titigil na umiiral, na ang pinakamahalagang koneksyon sa pagitan ng mga tao.
Ang isa sa pinakamahalagang pagpapahalaga ng modernong lipunan ay ang materyal na kagalingan. Ang lipunan ng mamimili ay bunga ng pag-unlad ng kapitalismo. Ang sobrang pagkonsumo ng mga materyal na kalakal at ang pagbuo ng isang naaangkop na sistema ng mga halaga ay nagpapakilala sa isang lipunan. Ang pilosopiya ng mga kasapi ng naturang lipunan ay ang pag-unlad ng pag-unlad at pagpapabuti ng mga teknolohiya upang madagdagan ang dami ng paggawa ng mga materyal na kalakal.
Ang kinabukasan ng lipunan ay nakasalalay sa anyo at kalidad ng trabaho ng mga institusyon ng pagsasapanlipunan. Ang pagsuporta sa mga institusyon ng pamilya at kasal, na nagbibigay ng libre at naa-access na edukasyon ang pinakamahalagang mga lugar na natutukoy ang mga prospect para sa bawat sistemang panlipunan.
