Ang pakikipag-usap tungkol sa lipunan ay kapwa madali at mahirap. Sa isang banda, bawat tao ay pamilyar sa konsepto na ito mula pa pagkabata, sa kabilang dako, napakahirap malaman kung ano ang kanilang sarili kung ano ang kumplikadong sistemang ito, kung paano ito gumagana at kung ano ang mga gawain na malulutas nito. Upang magsimula, dapat alalahanin na ibinabahagi ng mga siyentipiko ang mga konsepto ng lipunan sa malawak na kahulugan ng salita at sa makitid.
Ang pangalawang kahulugan ay medyo simple. Sa kasong ito, ang lipunan ay nauunawaan bilang isang pabago-bagong sistema ng pagbuo, ang mga pangunahing elemento kung saan ang mga tao, pangkat ng lipunan at mga institusyong panlipunan na kumokonekta sa kanila. Kasama sa konsepto na ito na ang mga sosyolohikal na pangunahing gumana.
Ang lipunan sa malawak na kahulugan ay isang kategorya, una sa lahat, pilosopiko. Ang mga tao ay nagsimulang lumiko dito mula sa mga sinaunang panahon nang unang sinabi ng mga pilosopo tulad nina Plato at Aristotle na ang kakayahang ayusin ang kanilang sarili sa lipunan ang pinakamahalagang tanda ng pagkakaiba sa pagitan ng isang tao at isang hayop.
Gayunpaman, ang lipunan sa isang malawak na diwa ay naging isang tunay na problemang pampulitika-pilosopiko sa Enlightenment. Ito ay sa panahong ito na nagsimula itong isaalang-alang bilang isang mekanismo ng pamamagitan sa pagitan ng isang indibidwal na tao at ng estado, bilang isang mahalagang institusyong panlipunan na nagdidirekta sa pangkalahatang pag-unlad ng bawat indibidwal. Bilang karagdagan, sa Pransya noong ika-18 siglo, ang ideya ay unang ipinahayag na ang lipunan sa malawak na kahulugan ay ang lahat ng sangkatauhan sa kabuuan, na kung saan ay isang espesyal na bahagi ng materyal na mundo.
Ang isang makabuluhang kontribusyon sa pag-aaral ng problemang ito ay ginawa ng mga domestic scientist. Una sa lahat, may kinalaman ito sa mga pilosopo tulad ng N. Berdyaev, V. Soloviev, S. Frank. Ang mga ito sa kanilang mga gawa ay nakatuon sa espiritwal na kakanyahan ng tao, ang kanyang patuloy na bumangon na pagnanais na maghanap para sa kanyang sarili sa mundong ito at pagpapabuti ng sarili.
Ang bawat pilosopikal na kalakasan kahit papaano ay pinalaki ang problema ng lipunan, hinahangad na bigyang kahulugan ito alinsunod sa sariling konsepto. Bukod dito, ang mas malayo, mas tiyak ang pagkahilig sa pagkakasunud-sunod ay nagsimulang mawala: ang ilang mga siyentipiko ay naglalagay ng pang-ekonomiyang kakanyahan ng mekanismong ito sa unahan, ang iba ay espirituwal. Sa kasalukuyan, ang lipunan ay malawak na itinuturing na, sa isang banda, ang puwersa sa pagmamaneho sa likod ng pag-unlad ng sibilisasyon ng tao, at sa kabilang dako, bilang hindi maiiwasang resulta ng prosesong ito. Sa pamamaraang ito, ang pabago-bagong katangian ng sistemang ito ay kusang-diin na binibigyang diin, na hindi mananatiling hindi nagbabago, ngunit bubuo kasama ang pag-unlad ng tao.
Ang pagtingin sa lipunan sa isang malawak na kahulugan, kinikilala ng mga siyentipiko na ang direktang epekto nito sa bawat indibidwal ay hindi gaanong kapansin-pansin kaysa, halimbawa, sa kaso ng isang pangkat ng lipunan, at ang mga koneksyon sa loob nito ay kapansin-pansin na hindi gaanong matibay. Kasabay nito, nasa antas ng lahat ng sangkatauhan na ang mga kinakailangang mga sangkap na espiritwal at materyal ay napanatili na nagpapahintulot sa bawat partikular na tao na mapagtanto ang kanilang mga sarili, gawin silang pakiramdam na bahagi ng mundo na ang mundong ito ay kapansin-pansing magbabago at magamit sa mga interes nito.
