Ang konsepto ng "lipunan" ay isinasaalang-alang sa dalawang pangunahing aspeto. Ang una ay nagsasangkot sa paliwanag ng pilosopikal na ito. Sa aspeto na ito, ang lipunan ay tinatawag na isang bahagi ng materyal na mundo na nakahiwalay sa kalikasan, na kumakatawan sa isang anyo ng pag-unlad sa kasaysayan at aktibidad ng tao.
Sa kasaysayan, mga pag-aaral sa kultura at sosyolohiya, ang lipunan ay karaniwang itinuturing bilang isang sistema, isang tiyak na sosyal na organismo (Amerikano, Ingles, Italya, atbp.) O isang tiyak na yugto sa kasaysayan ng sangkatauhan (generic, kapitalista, atbp.).
Ang paglitaw ng lipunan ng iba't ibang mga pilosopo at siyentipiko ay may kasaysayan na naiiba na ginagamot. Ngayon ay kinikilala na ang lipunan ay natutukoy kapwa sa antas ng mga pamayanang panlipunan at sa antas ng mga indibidwal. Ito ang posible upang pag-usapan ang konsepto ng "lipunan bilang isang sistema", kasama ang mga subsystem nito at pinagsama-samang, mga elemento ng istruktura.
Ang pangunahing elemento ng anumang lipunan ay isang tao (isang taong binuo sa lipunan). Ang mga subsystem ng kanyang buhay ay panlipunan, pang-ekonomiya, pampulitika, sosyal at espirituwal na mga spheres na malapit na magkakaugnay at nakikipag-ugnay. Ang lipunan bilang isang sistema ay maaaring mayroong tiyak na salamat sa pakikipag-ugnay na ito.
Bilang karagdagan sa malalaking subsystem, ang mga maliliit na link ay nakikilala sa lipunan, halimbawa, iba't ibang mga pamayanan. Kasama dito ang mga klase, pamayanang etniko, pamilya, pangkat ng lipunan, iba't ibang mga kolektibo, atbp. Ang pakikipag-ugnay na kung saan ay karaniwang tinatawag na relasyon sa lipunan.
Ang mga pangkat na makabuluhang panlipunan na may matatag na relasyon sa pagitan nila ay nabuo sa isang istrukturang panlipunan. Ang kanilang mga miyembro ay may karaniwang sintomas. Maaari itong maging kamag-anak, karaniwang pinagmulan, katangian ng etniko, pangkalahatang pananaw sa relihiyon (relihiyoso), katayuan sa lipunan at iba pa. Ang isang pangkat ng lipunan ay nagdidikta ng mga pamantayan ng pag-uugali sa isang tao, nagtataguyod ng mga orientation sa halaga, at pinasisigla ang antas ng kaukulang mga pag-angkin.
Ang sistema ng lipunan ay suportado ng mga institusyong panlipunan - napapanatiling mga paraan upang matugunan ang mga pangangailangan sa lipunan ng mga tao. Ang pangunahing isa ay ang estado, na siyang tagapagagarantiya ng batas, seguridad, kaayusan at proteksyon para sa isang tao. Kaugnay nito, ang isang tao para sa estado ay isa sa mga kalahok sa paggawa ng lipunan at isang nagbabayad ng buwis.
Sa kurso ng makasaysayang pag-unlad ng lipunan, ang mga pagbabago ay nangyayari sa istruktura nito, ang mga prinsipyo kung saan ito batay. Ang ilang mga uri ng mga grupo ay nawala ang kanilang kahulugan, ang iba ay lilitaw. Bilang isang resulta, ang patuloy na integridad ng lipunan ay pinananatili.
Ang mga modernong ideya tungkol sa lipunan ay batay sa isang sistematikong pamamaraan. Ang mga tao ay magkakaugnay sa isang pangkaraniwang aktibidad, na naglalayong makamit ang mga karaniwang layunin. Ang pinakamahalagang katangian ng lipunan ay ang integridad nito, na umiiral sa kabila ng kumplikadong mga relasyon na itinayo ng hierarchically.
Ang lipunan ay isang sistema na matagumpay na muling paggawa ng sarili sa paglipas ng panahon at henerasyon. Ang mekanismo ng pagpaparami ay batay sa umiiral na matatag na ugnayan na halos independiyenteng may kaugnayan sa mga indibidwal na elemento at istrukturang link.
Ang lipunan ay nailalarawan din sa pagiging bukas, na nangangahulugang kakayahan nito na makipagpalitan ng natural na kapaligiran, enerhiya, bagay at impormasyon. Bukod dito, ang lipunan ay tiyak na may mas mataas na antas ng samahan kumpara sa kapaligiran nito. Ito ay naglalayong sa patuloy na kasiyahan ng kanilang sariling mga pangangailangan, na nagpapahiwatig ng pagiging epektibo ng paggana nito.
Ang lipunan bilang isang sistema ay may pagkakaisa, integridad at katatagan, na tinitiyak ang sapat na paggana sa iba't ibang larangan, lahat ng mga sistema at subsystem.
